5 coisas que precisa de saber sobre a esclerose múltipla (EM)

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Com a investigação da EM a avançar a um ritmo acelerado e a mais recente aprovação pela FDA do Ocrevus ocrelizumab) para o tratamento das formas recidivante e progressiva da EM, eis o que precisa de saber:

1. O que é a esclerose múltipla MS?
2. Investigação mais recente
3. Tratamentos
4. Aprovação pela FDA de Ocrevus ocrelizumab)
5. Apoio

1. O que é a esclerose múltipla MS?

A EM é uma doença crónica, inflamatória e autoimune que afecta o sistema nervoso central e, em particular, a comunicação entre o cérebro e outras partes do corpo^.1

Os sintomas da EM incluem alterações da sensibilidade, mobilidade, coordenação física, visão e cognição^.2 A doença é classificada principalmente como recorrente-remitente ou primária progressiva (EMPP) com base na evolução inicial da doença.

Na sua forma recidivante, que afecta 85 a 90 % dos doentes, a EM caracteriza-se por episódios de agravamento da função (recaídas ou ataques) que são inicialmente seguidos por períodos de recuperação (remissões). Na sua forma progressiva primária (10 a 15 % dos doentes), a EM caracteriza-se por um agravamento constante da função desde o início dos sintomas, muitas vezes sem recaídas ou remissões precoces^.2

A maioria das pessoas apresenta os primeiros sintomas de EM entre os 20 e os 40 anos de idade. O sistema imunitário do próprio doente, juntamente com factores ambientais, parece ser a causa dos danos nos neurónios, mas o porquê e o como são respostas que os investigadores ainda estão à procura^.3

Embora a esclerose múltipla possa ser uma doença extremamente difícil, muitas pessoas com a doença levam uma vida saudável e ativa.

Jack Osbourne, filho da estrela de rock britânica Ozzy Osbourne, foi diagnosticado com EM em 2012 e criou o sítio Web You Don't Know Jack About MS em parceria com a Teva Neuroscience. O sítio fornece informações e recursos para as pessoas que foram recentemente diagnosticadas ou que vivem com formas recorrentes de EM. Jack segue o lema "Adaptar e Superar" e utiliza o hashtag #JackMSchat no twitter para dar voz às suas experiências com a EM.

Da mesma forma, quando o cineasta Jason DaSilva tinha 25 anos, foi-lhe diagnosticada esclerose múltipla progressiva primária. Documentou a sua luta contra a doença neurológica degenerativa no seu filme "When I Walk", que lhe valeu um prémio Emmy em 2015 para Melhor Programação Informativa.

2. Investigação mais recente

A investigação da EM está a avançar a um ritmo acelerado e estão a ser feitos progressos significativos na nossa compreensão da doença. A classificação dos fenótipos da EM (caraterísticas físicas e psicológicas), com a separação dos dois fenótipos principais (a recidiva e o curso progressivo) e outras subcategorizações, contribuiu de forma válida para uma melhor definição do tratamento da EM^.4

A investigação mais recente sobre a esclerose múltipla mostra que a esperança de vida das pessoas com esclerose múltipla tem aumentado consideravelmente ao longo do tempo, indicando que as pessoas com esclerose múltipla podem viver, em média, menos sete anos do que a população em geral devido a complicações da doença ou a outras condições médicas^.5 No entanto, novos dados sugerem que a incidência da esclerose múltipla recorrente-remitente pode estar a aumentar, sobretudo nas mulheres^.6

Embora não exista um teste único utilizado para diagnosticar a EM, esta é frequentemente diagnosticada através de uma ressonância magnética da cabeça e da coluna vertebral para procurar lesões caraterísticas da EM. Os avanços na ressonância magnética e nos testes serológicos e genéticos melhoraram o diagnóstico de outras doenças que podem muitas vezes ser confundidas com a EM^.2

Mais de 20 anos após a aprovação do primeiro medicamento para tratar a esclerose múltipla recorrente-remitente, o tratamento da esclerose múltipla mudou radicalmente. 

Embora tenham sido feitos grandes progressos no tratamento da esclerose múltipla recorrente-remitente, com 14 medicamentos aprovados por entidades reguladoras, o desenvolvimento de terapias que previnam ou invertam a progressão tem sido mais lento^.7

Do mesmo modo, são necessárias terapias eficazes para a EM progressiva que previnam o agravamento, revertam os danos e restaurem a função[8]. A Aliança Internacional para a EM Progressiva está a aumentar a atenção dada aos tratamentos para a EM progressiva e a identificar áreas de investigação específicas.

3. Tratamentos

A EM não tem cura, mas existem tratamentos para os sintomas recidivantes e para os sintomas progressivos primários.

No início deste ano, a FDA aprovou Ocrevusconhecido genericamente como ocrelizumab, para o tratamento da EM recorrente e da EM progressiva primária, tornando-o a primeira terapia para o tratamento da EM progressiva primária (EMPP)^.1 Ocrelizumab estará disponível como tratamento de primeira linha, o que significa que não há recomendações na rotulagem aprovada para que as pessoas experimentem outras terapias para a EM antes de o tomarem.

Este é um primeiro passo crucial no tratamento da EM progressiva primária e espera-se que tenha um enorme impacto na descoberta de tratamentos mais eficazes para todas as pessoas com EM progressiva.

4. Aprovação do Ocrevus (ocrelizumab) pela FDA

A FDA concedeu a aprovação do Ocrevus (ocrelizumab) à Genetech, Inc.

A eficácia do ocrelizumab no tratamento das formas recidivantes da EM foi demonstrada em dois ensaios clínicos que incluíram 1656 participantes tratados durante 96 semanas. Ambos os estudos compararam ocrelizumab com outro medicamento para a EM, o Rebif (interferão beta-1a). Em ambos os estudos, os doentes que receberam ocrelizumab tiveram taxas de recaída reduzidas e um agravamento da incapacidade reduzido em comparação com o Rebif^.1

Num estudo da EMPP em 732 participantes tratados durante pelo menos 120 semanas, os que receberam tratamento com ocrelizumab mostraram uma diminuição da progressão da incapacidade em comparação com o placebo^.1

O tratamento com Ocrelizumab é administrado por um profissional de saúde utilizando uma agulha numa veia, o que se designa por perfusão intravenosa. As duas primeiras perfusões são administradas com 2 semanas de intervalo, seguidas de uma perfusão de 6 em 6 meses^.8

O mecanismo exato através do qual ocrelizumab exerce os seus efeitos terapêuticos na esclerose múltipla é desconhecido, mas presume-se que se liga a um tipo de antigénio, denominado CD20, que se encontra na superfície de alguns anticorpos (linfócitos B pré-B e maduros) e induz a sua morte^.1 Desta forma, é suposto impedir que estes anticorpos danifiquem os neurónios.

Os possíveis efeitos secundários do ocrelizumab são os frequentemente causados por reacções à perfusão, tais como erupção cutânea, comichão, dificuldade em respirar ou descida da tensão arterial. Antes de cada perfusão, os doentes devem receber medicamentos para reduzir o risco de reacções alérgicas relacionadas com a perfusão. Os efeitos secundários graves são o aumento do risco de infecções ou de cancro. Os efeitos secundários mais comuns do ocrelizumab são infecções das vias respiratórias superiores e inferiores e infecções da pele^.8

Análises recentes mostramque ocrelizumab constituirá um desafio para outros tratamentos modificadores da doença para a EM recidivante, sendo atualmente preferido por muitos, com os neurologistas a preverem que ocrelizumab se tornará o próximo medicamento para aproximadamente 20% dos seus doentes com EM recidivante.

Para os doentes com esclerose múltipla progressiva primária, ocrelizumab é atualmente o único tratamento aprovado, sendo por isso o principal medicamento de escolha para muitos. 

5. Apoio

Segue-se uma lista de grupos de apoio à EM e de recursos dedicados a fornecer mais informações sobre a EM e os tratamentos:

• Federação Internacional de EM
• Plataforma Europeia de Esclerose Múltipla
• Notícias de hoje sobre a esclerose múltipla
• Aliança Internacional de EM Progressiva
• Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla
• Não sabe nada sobre a esclerose múltipla
• Quando eu andar

Referências