Novo produto microneedle poderia ajudar pessoas com ALS, EM e diabetes

Lembra-se do hipospray de Star Trek? Talvez esteja perto da realidade.

A tecnologia médica está em constante progresso, e este desenvolvimento inovador está entre os que estão dispostos a mudar completamente a forma como os medicamentos são administrados.

Fruto de um projecto de investigação na Universidade de Twente na Holanda, MyLife Technologies apresenta um novo passo em frente a partir de injecções, infusões e até pílulas - MicroNeedle Arrays (npMNAs) nanoporosas cerâmicas. "Estes npMNAs (microneedles) são minimamente invasivos: as agulhas são curtas (200 µm a 500 µm), mas são longas o suficiente para ultrapassar a principal barreira da pele, o stratum corneum, e curtas o suficiente para se afastarem dos receptores de dor, presentes nas camadas mais profundas da pele. Os npMNAs são combinados em manchas e tornam possível a auto-administração. Este parto dérmico visa as células imunitárias presentes na derme (epinefrina), levando potencialmente a uma redução significativa da dose. Além disso, vários medicamentos entregues oralmente podem se beneficiar deste novo modo de entrega, pois anula certos efeitos colaterais e o efeito de primeira passagem do fígado pode ser evitado", diz o CEO e co-fundador Pieter Jan Vos.

Como é que funcionam os microneedles?

As agulhas são feitas de material cerâmico bio-inerte, proporcionando resistência mecânica e nitidez suficientes para penetrar eficazmente nas camadas exteriores da pele, mas não deixam feridas abertas como as agulhas. A medicação difunde-se então através da segunda camada da pele, a derme, e circula naturalmente por todo o corpo. O protótipo do aplicador é um pequeno dispositivo portátil que permite a aplicação dos pensos com microagulhas. É um pouco como nós em everyone.org imaginamos que o spray hipodérmico do Star Trek funcionaria, exceto que não há pressão a injetar a medicação.

O que diria McCoy? "Pelo amor de Deus Jim, eu sou médico, não engenheiro!"

Qual é o impacto potencial para os pacientes?

Como muitos dos nossos leitores sabem, os efeitos secundários dos medicamentos podem, por vezes, ser tão maus como a própria doença. Esta tecnologia pode ajudar a mudar isso. Os medicamentos orais, por exemplo, que muitas vezes são preferidos porque não é necessária qualquer supervisão médica (excepto talvez em casos como o de Alzheimer), podem por vezes ter efeitos secundários maiores, e para as pessoas com problemas de deglutição - um sintoma comum em pessoas com esclerose lateral amiotrófica (ELA), isto pode ser muito perigoso. A libertação por tempo também pode ser difícil de garantir com comprimidos, enquanto os microneedles podem ser preparados para uma libertação rápida ou lenta e podem ser aplicados por qualquer pessoa - mesmo uma criança.

"Em comparação com os adesivos transdérmicos existentes, os adesivos de npMNA geralmente têm uma maior eficiência de entrega, levando a quantidades consideravelmente menores de droga residual nos adesivos após o uso, já que os adesivos convencionais são altamente ineficientes e entre 50 a 90% da droga fica para trás nos adesivos usados", diz o Sr. Jan Vos.

Imagine, o seu medicamento chega numa caixa à sua porta, tira o seu aplicador, segura-o à pele durante alguns segundos para aplicar o penso, e depois continua com o seu dia. É isso mesmo. Não precisa de visitar a clínica para as suas infusões, não precisa de ter uma enfermeira a supervisionar as suas injecções. Isso é que é ficção científica em acção.

"É extremamente fascinante ver este tipo de avanços tecnológicos a surgir no mundo da medicina. Embora os incríveis avanços tecnológicos influenciem cada vez mais aspectos da nossa vida quotidiana, a administração de medicamentos ainda não explorou todo o potencial destas inovações. Até agora, os resultados do adesivo npMNA em ratinhos têm sido muito positivos. Estamos agora ansiosos por ver quais serão os resultados do primeiro estudo em humanos, planeado para este ano. Esta e outras inovações semelhantes poderão ter um impacto notável na vida dos doentes", afirmou Laura Manca, Directora da Carteira de Produtos da everyone.org.

Vivam muito tempo e prosperem todos!

Imagem da capa cortesia de Joe Haupt - Creative Commons use.