30 minutos com Esther Dyson

Uma conversa com o nosso primeiro investidor anjo sobre doentes, médicos e a injeção de inovação no sector da saúde

Escreva "Esther Dyson" no seu motor de busca Google e uma das primeiras ligações que verá é um artigo com "5 dicas para obter o dinheiro de Esther Dyson". Depois de ter investido em empresas que foram adquiridas pela Google e pela Yahoo, Dyson concentrou-se mais recentemente na indústria aeroespacial, no capital humano e, finalmente, nos cuidados de saúde - incluindo empresas em fase de arranque que estão a trazer soluções práticas para as suas actuais ineficiências.

Porquê o sector da saúde? O que é que as empresas em fase de arranque têm para oferecer neste espaço e como podemos utilizar a criatividade e a inovação para melhorar a experiência do doente? Quando Esther passou por Amesterdão no mês passado, aproveitámos a oportunidade para nos encontrarmos com o nosso primeiro investidor anjo e discutirmos estes temas.

Dyson afirma que a sua entrada na área da saúde não foi uma decisão estratégica, mas sim lógica: "Gosto de fazer coisas que interessam e, se fosse empregada doméstica, gostaria de ter um quarto sujo para o poder limpar. Os cuidados de saúde pareciam ser uma das divisões mais sujas, e uma que valia a pena limpar".

Parece que um fio condutor comum a muitas das empresas em que Esther está envolvida é a capacitação. The Way to Wellville, por exemplo, tem como objetivo dar a uma comunidade inteira os meios para conceber as suas próprias oportunidades de saúde e bem-estar, enquanto a 23andme dá aos indivíduos uma análise detalhada do seu ADN para que possam gerir melhor os seus riscos genéticos para a saúde. everyone.org actua como um clube de compradores de doentes a nível mundial, proporcionando uma forma de os doentes comprarem e importarem os medicamentos mais recentes aprovados no estrangeiro e receberem tratamento no seu país de origem.

Porque é que a Dyson decidiu investir em everyone.org? "Gostei da proposta fundamental", afirmou. "Há pessoas, há drogas... elas precisam umas das outras. Vamos fazer com que isso aconteça!"

Para Dyson, o progresso da tecnologia no sector dos cuidados de saúde não tem a ver com a quantidade de utilização, mas sim com a forma como é utilizada: "Ainda não estamos a aplicar as coisas que sabemos. Se falarmos com qualquer pessoa, ela dirá: 'isto devia acontecer, aquilo devia acontecer; os doentes deviam fazer isto... os médicos deviam fazer aquilo'. Esta informação deveria estar amplamente disponível e ser partilhada, e nada disso está a acontecer".

"Gosto de fazer coisas que interessam e, se fosse empregada doméstica, gostaria de ter um quarto sujo para o poder limpar. Os cuidados de saúde pareciam ser um dos quartos mais sujos, e um que valia a pena limpar."

Falámos da oportunidade que os empresários, os indivíduos e as empresas sociais têm de apresentar soluções criativas e colmatar as lacunas dos sistemas de saúde em todo o mundo. As mudanças mais inovadoras são frequentemente as mais simples em termos de conceito.

Dyson cita um cenário em que os médicos se encontram frequentemente: a falta de tempo durante as consultas com os seus pacientes, em que simplesmente "não têm tempo para falar com os pacientes sobre todas as coisas que deveriam estar a falar". Spartanburg, uma das cinco comunidades de Wellville, está a tentar resolver este problema com um programa chamado "The Other 45". Durante a consulta, o médico passa os quinze minutos a explicar cuidadosamente um diagnóstico ou um plano de tratamento ao doente e a responder a quaisquer perguntas iniciais (mas sejamos honestos, muitas vezes o doente está nervoso e precisa de tempo para absorver as notícias ou instruções que acabou de receber). De seguida, o médico deixa o doente com um residente (médico em formação) para que este passe os restantes quarenta e cinco minutos (de cada hora) a rever minuciosamente a informação que o doente não conseguiu absorver. Ao contrário do médico, o residente tem tempo para fazer mais perguntas ao doente: Pode pagar este medicamento? Tem um local seguro para o guardar? Compreende o que significa evitar o glúten? Consegue subir as escadas? O benefício para o doente é óbvio; o médico também beneficia da confiança de que o doente estará mais bem informado e terá mais probabilidades de seguir as instruções.

Quando questionado sobre a utilização de medicamentos aprovados no estrangeiro, Dyson refere o conflito que alguns médicos podem sentir: "É um desafio quando se tem a responsabilidade sem todo o controlo".

Na nossa conversa, citámos alguns estudos recentes que encontraram provas de "tomada de decisões defensivas" entre os médicos, em que as decisões de tratamento se baseiam mais no medo da responsabilidade legal do que nos melhores interesses do doente. Um estudo de 2010 revelou que os médicos participantes seleccionavam tratamentos muito mais conservadores para os seus doentes do que para eles próprios, mesmo quando previam com exatidão que o doente iria optar por uma opção de tratamento "mais arriscada". No entanto, o mais significativo é que os doentes não estavam conscientes destas discrepâncias e pensavam que as decisões que os seus médicos tomavam para si próprios seriam semelhantes às decisões tomadas para os seus doentes.

Trata-se de uma questão complexa, em que se equilibram os conhecimentos do médico e o direito do doente à auto-determinação, à liberdade de escolha e ao direito de experimentar um novo medicamento. Dyson reflecte que existem outros factores que o médico pode considerar para além do medo de ser processado: Eu corro o risco por mim próprio porque sei o que estou a fazer - mas será que o doente compreende realmente os riscos?

Um estudo de 2010 revelou que os médicos participantes seleccionavam tratamentos muito mais conservadores para os seus pacientes do que eles próprios - mesmo quando previam com exatidão que o paciente iria optar por uma opção de tratamento "mais arriscada".

Podemos ainda pensar noutra: o médico pode estar preocupado com o facto de o doente não conseguir suportar o custo do tratamento aprovado no estrangeiro, que não é subsidiado pelo governo. Mas será que isso justifica não colocar a opção em cima da mesa e deixar o doente decidir?

Uma coisa é certa - a tecnologia da informação, a globalização e o mundo digital estão a criar o surgimento daquilo a que Dave deBronkart, defensor dos doentes, e outros chamam "doentes electrónicos " - doentes que participam ativamente nos seus cuidados médicos, utilizando a Internet e outras ferramentas digitais para recolher informações sobre as doenças que os afectam a eles e às suas famílias. Da mesma forma que o programa "The Other 45" está a permitir que os doentes possam fazer perguntas mais aprofundadas aos médicos sobre a sua doença, a informação fornecida por empresas como a everyone.org está a encorajar conversas abertas entre o doente e o médico sobre opções de tratamento que foram aprovadas e estão disponíveis noutros países.

Isto leva-nos a outro aspeto que Dyson considera que o sector da saúde poderia melhorar em nome da capacitação dos doentes: a comunicação de informações médicas e de resultados de ensaios clínicos em termos leigos:

"Por exemplo, a afirmação de que] 'há um prolongamento médio de dois meses do tempo de vida': O que é que isso significa? Significa que a maioria das pessoas vive mais dois meses e depois morre, ou significa que 20% delas vivem de facto quase mais um ano... ou que 1% ou 2% recuperam indefinidamente? São os pormenores para além dos números que pode não saber. Mostre uma população de 100 pessoas e depois mostre o que as estatísticas significam. Assim, com este medicamento, 3 pessoas sobrevivem... com este medicamento, 6 pessoas sobrevivem. Mostrem o que significa para uma população real em vez de lhes darem números que não compreendem bem".

Podemos ter toda a tecnologia e dados do mundo, mas se não comunicarmos a informação de uma forma que o doente compreenda, qual é o objetivo? Para Dyson, a tecnologia "não é para videojogos ou jogos de azar - é para tornar as pessoas saudáveis". Se os cuidados de saúde são a área que precisa de mais trabalho, parece que há o suficiente para manter toda a gente ocupada - incluindo Esther Dyson.