A história de Abigail

Abigail sempre quis ir para a universidade. Aos 18 anos, estava a viver o seu sonho. A estudar na Universidade da Virgínia, era uma aluna de excelência e um membro ativo da sua comunidade e igreja.

De forma devastadora, foi-lhe diagnosticado um cancro na cabeça e no pescoço. Tentou de imediato várias formas de quimioterapia, mas estas continuavam a falhar.

Sem mais tratamentos para tentar, o seu médico sugeriu-lhe que procurasse medicamentos experimentais (medicamentos que ainda estão a ser desenvolvidos e que ainda não foram testados e aprovados).

Com base em diagnósticos moleculares, o médico de Abigail tinha conhecimento de um medicamento que já estava a ser desenvolvido e que a poderia beneficiar muito.

Candidatou-se a ensaios clínicos, mas foi-lhe dito que não era elegível - o seu cancro não se enquadrava nos critérios exactos do ensaio. A sua família implorou a diferentes fabricantes que lhe dessem o medicamento por motivos de compaixão, mas em vão.

Apesar de lutar pela sua própria vida, Abigail apercebeu-se de que não era a única. Um dia, dirigiu-se ao pai: "Pai, se eu conseguir, quero dedicar a minha vida a ajudar pessoas com cancro e outras doenças potencialmente fatais. Vamos começar a trabalhar em ideias".

Juntas, começaram a fazer lobby junto das empresas farmacêuticas e lançaram uma campanha mediática que atraiu muita atenção. Em junho de 2001, alguns dias antes de morrer, Abigail falou com um jornalista: "Isto não é só sobre mim. Trata-se de muitas outras pessoas também".

Ninguém sabe se o medicamento que foi recusado a Abigail a poderia ter ajudado. Como estava num estado inicial de desenvolvimento, os efeitos secundários eram desconhecidos. Este era um risco que Abigail e a sua família estavam dispostos a correr; no entanto, as empresas farmacêuticas e as comissões reguladoras negaram-lhe essa oportunidade.

Após a morte de Abigail, o seu pai, Frans Burroughs, deixou o seu emprego como engenheiro e fundou a Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs - um grupo de pressão que procura criar um acesso mais alargado a medicamentos contra o cancro em fase de desenvolvimento e a outros medicamentos para doenças graves que ameaçam a vida. Em honra de Abigail, procuram evitar situações como a sua no futuro.