Lidar com um diagnóstico

A conselheira em linha Nicole Hind partilha a forma de ajudar os nossos cérebros e corpos a lidar com um diagnóstico

Acabou de receber um diagnóstico chocante. Está a cambalear e não sabe bem o que fazer ou como reagir, quanto mais reagir às notícias. De repente, é-lhe pedido que absorva enormes quantidades de informação e que tome decisões que mudam a sua vida. Espera-se, naturalmente, que tenha de seguir os planos de tratamento e sabe que deve começar a trabalhar imediatamente, mas não consegue. Está a debater-se e não consegue sair do buraco e este está cada vez mais fundo.

Acontece que o diagnóstico de trauma pode muito bem estar a afetar um grande número de pessoas, e está a ter um impacto não só no nosso bem-estar emocional, mas em todo o nosso bem-estar e planos de tratamento. Este estudo concluiu que é muito mais provável que os doentes sigam o plano de tratamento do seu médico quando sentem que este os ouviu com empatia e respeito. E parece que isto pode ser abordado desde o início se todos compreendermos melhor os impactos do diagnóstico.                             

O que é o trauma (ou Perturbação de Stress Pós-Traumático - PTSD)?

No entanto, pode ser entendido como o trauma que uma pessoa pode sentir aquando do diagnóstico de uma doença grave e/ou o impacto contínuo de lidar com um diagnóstico.

O DSM V define o trauma como "uma experiência pessoal direta de um acontecimento que envolve morte real ou ameaça de morte ou ferimentos graves, cuja resposta envolve medo, desamparo ou horror" (p. 463). A Dra. Judith Herman, especialista em trauma, descreve-o, simplesmente, como "uma resposta normal a circunstâncias anormais". No entanto, não "parece" muito normal.

O trauma é um pouco como um curto-circuito na forma como a mente normalmente envia mensagens para o cérebro. Quando não conseguimos perceber totalmente alguma coisa - normalmente quando estamos em perigo e não temos controlo sobre a situação - o cérebro entra em hiper-atividade para nos tentar "proteger", enviando adrenalina e cortisol (e, adicionalmente, no caso das mulheres, oxitocina) para todo o nosso corpo para nos levar a reagir, a sair da crise, a rejeitar o que está a acontecer.

É claro que não é possível sair de uma situação de diagnóstico. 

O que acontece no cérebro quando ocorre um traumatismo?

A amígdala (o cérebro dos répteis, onde vivem as nossas reacções instintivas e de onde provêm as nossas respostas ao stress) desliga-se basicamente do nosso córtex pré-frontal (onde vivem o nosso pensamento e a nossa lógica: onde são criadas as formas como damos sentido ao mundo ao longo da nossa vida, à medida que formamos memórias). Se não conseguirmos resolver a situação ou chegar a algum tipo de resolução, podemos ser constantemente empurrados para a zona de perigo reativo. Isto pode ter um impacto muito grande em todo o funcionamento do nosso cérebro. 

Qual é a sensação?

Pode sentir algum tipo de trauma quando ouve um diagnóstico pela primeira vez. Pode parecer um entorpecimento ou um vazio, uma incapacidade de absorver informação, de pensar com clareza ou de tomar decisões, uma sensação avassaladora de medo ou mesmo de terror, um forte desejo de fugir, de discutir, uma forte sensação de estar fora de controlo ou, de forma algo estranha, de tocar em alguém. Ou pode ser subitamente acompanhado por uma série de sintomas físicos aparentemente não relacionados: calor no rosto, excesso de energia, formigueiro nos dedos ou no couro cabeludo, sensação de enjoo profundo no estômago, aperto no peito, agitação interior.

Outra forma de apresentação do trauma é o facto de, quando se deixa de "fazer" - quando tudo o que é prático está resolvido -, um conjunto de sintomas acima referidos pode atingir-nos subitamente. Isto pode acontecer meses ou mesmo anos mais tarde. O trauma contínuo de lidar com um diagnóstico de uma doença potencialmente fatal, ou um impacto posterior do choque inicial da notícia no sistema, pode ter um impacto profundo no seu bem-estar físico, bem como no seu estado emocional e mental.

De facto, a exposição prolongada a traumas (designada por C-PTSD, sendo que o C significa Complexo) pode apresentar-se de forma física grave: problemas intestinais, problemas cardíacos, problemas de coluna, dores de cabeça, etc. Pode também afetar a sua capacidade de se relacionar com outras pessoas e influenciar o seu comportamento de formas que talvez não prefira.

Luto e perda: o que é que acontece quando se junta a isso?

As reacções de luto e de perda não estão reservadas apenas para quando uma pessoa morre. Quando sofremos uma perda de qualquer tipo - incluindo a perda de uma visão do futuro - isso pode deixar-nos de rastos. Basicamente, o nosso cérebro gosta que o nosso corpo esteja seguro e protegido. Quando se torna evidente que não podemos necessariamente controlar isso, pode acontecer uma série de coisas engraçadas. As insónias instalam-se e interrompem as noites de sono anteriormente repousantes. Os pesadelos estragam os sonhos.

Eu própria tive uma série de "flashes" intensos de pessoas que amava a morrer de formas horríveis quando estava a passar por uma perda há algum tempo. Experiências como esta podem não estar aparentemente relacionadas com o seu diagnóstico, mas é importante não subestimar o poder da nossa mente quando se trata de, de todas as suas formas peculiares, nos proteger e descobrir coisas.

É confuso, perturbador e doloroso.

A última coisa de que precisas.

A primeira (ou, mais exatamente, a segunda) coisa que um médico deve procurar. Penso que não é preciso muito para sermos humanos uns com os outros, independentemente da nossa profissão. As reacções de luto e de perda não estão reservadas apenas para quando uma pessoa morre. Quando sofremos uma perda de qualquer tipo - incluindo a perda de uma visão do futuro - isso pode deixar-nos de rastos.

O simples facto de compreender o trauma do diagnóstico pode ajudar os médicos a proporcionar um tratamento mais eficaz e de apoio, e os doentes a ficarem um pouco menos aterrorizados quando lidam com um diagnóstico.

O que posso fazer em caso de traumatismo médico?

Se pensa que você ou os seus entes queridos podem estar a sofrer algum tipo de trauma ou estão a lutar para lidar com um diagnóstico, eis algumas formas de pensar e falar sobre o que está a acontecer:

•      Interrogar o diagnóstico

Pode parecer óbvio, mas permita-se passar algum tempo a refletir sobre o significado da sua experiência. Se existe um sentimento de perda, o que é que essa perda diz sobre o que é importante na sua vida? Há alguma forma de se agarrar ao que é importante, mesmo sob a pressão da doença? Quando a intensidade do diagnóstico está presente, o que é que o leva a fazer (ou a não fazer)? Está bem ou não está bem com isso? Há alguma coisa que se torna mais disponível para si quando O Diagnóstico é encolhido um pouco na sua mente? 

•      Ama-te a ti próprio através dos olhos dos outros

Quando se olha verdadeiramente através dos olhos de um ente querido específico, o que é que vê? Lembre-se de quem é e do que significa para as pessoas da sua vida. Como é que se vai agarrar à sua identidade (e pedir aos outros que o ajudem a fazê-lo) em tempos de grande pressão, quando parece que pouco está disponível? 

•      Tomar uma posição - defender algo - em vez de "lutar" contra isso

Muitas vezes esperamos que as pessoas "lutem" contra a doença. De facto, exigimo-lo. Dizemos que "precisam de se manter fortes" e descrevemos como "perder a luta" quando alguém está a morrer, ou se alguém decide parar o tratamento, podemos dizer que "perdeu a esperança". Mas o que é que significa "defender a esperança"? Será que tem de ser igual para toda a gente? É possível encontrar outras coisas para defender, formas de estar que não envolvam metáforas de luta: pode ver-se a si próprio como "defender o amor" ou "tomar uma posição contra uma cultura desumana"? É possível fazer as pazes com um diagnóstico sem "desistir" de si próprio? Se sim, o que é que isso significa? 

•      Passar algum tempo consigo próprio

Podemos encontrar formas de honrar as partes de nós próprios e dos outros que não são específicas da doença ou do diagnóstico: Perguntar "Quem sou eu" como pessoa, como alguém que faz parte de um quadro maior, que contribui de todas as formas possíveis para esta sociedade e para o seu povo. Manter e, na verdade, aumentar o sentido de identidade através do que é significativo para si pode ajudar a reunir o que ficou fragmentado pelo trauma.

É possível fazer as pazes com um diagnóstico sem "desistir" de si próprio? Se sim, o que é que isso significa? 

•      Esteja presente para o seu ente querido com um diagnóstico. Simplesmente esteja.

Se estiver a apoiar alguém que tenha recebido um diagnóstico, não comece a dar conselhos sobre como se sentir melhor. Em vez disso, ofereça a sua aceitação do que a pessoa está a sentir. Reconhecimento. Apoio. Pode ser difícil sentar-se com a dor de outra pessoa e simplesmente deixá-la em paz, mas há poucas coisas mais poderosamente humanas do que simplesmente estarmos uns com os outros.

Há coisas práticas que eu possa fazer para reduzir os impactos do trauma?

Ao sentir-se mais em controlo do seu corpo, mais seguro e mais ligado, há muita investigação que mostra que há um impacto físico positivo no cérebro. Em particular, se conseguirmos acalmar a ansiedade, criamos as condições que permitem que as passagens neurais se abram, enviem mensagens e, possivelmente, até se regenerem.

Recentemente, assisti a uma palestra do Dr. Gregory Willis, do Instituto Bronowski. Ele é um especialista na doença de Parkinson. Com mais de 20 anos de investigação médica e científica e literalmente milhares de pacientes, ele mostra que se tratarmos a depressão e a ansiedade que acompanham as alterações cerebrais + o trauma de diagnóstico da doença de Parkinson, reduzimos a necessidade de níveis elevados de medicação (investigação não aceite por muitas empresas farmacêuticas). O que isso significa é uma vida mais longa e mais gratificante com a doença de Parkinson e menos hipóteses de overdose. Ele apoia o uso de tratamento com retina de luz e práticas de redução da ansiedade juntamente com a medicação no tratamento. Essas práticas de redução da ansiedade são coisas como: 

•      Técnicas de atenção plena

A atenção plena pode ajudá-lo a estar "no momento" e a não se perder em processos de pensamento que não o estão a servir. Pode praticar com um profissional ou através de um podcast ou de um vídeo no YouTube.

•      Respiração profunda

Muitos dos meus clientes consideram que as técnicas controladas, como a respiração 4262, os ajudam a dormir. Não se esqueça que a expiração é a que acalma, por isso é inspirar durante 4 segundos, manter durante 2, expirar durante 6, manter durante 2, repetir (ajuste ligeiramente ao seu ritmo respiratório, certificando-se apenas de que a expiração é mais longa).

•      Aulas de ioga especializadas para lidar com traumas

Existem também aulas de ioga para pessoas com doenças e o professor pode ajustar a prática de acordo com as suas necessidades. Além disso, pode ser um espaço seguro para contactar com outras pessoas que compreendem a sua história.

Porque adivinha? É-te permitido estar: Furioso. Confuso. Aterrorizada. Triste. Ou até mesmo entorpecido.

•      Acalmar as suas emoções de forma criativa

Como prioridade, reserve tempo para qualquer tipo de atividade que considere calmante, como escrever um diário, arte, fazer móveis de madeira, andar de bicicleta... ou abrace o oposto de calmante, utilizando a atividade para expressar as suas emoções. Porque adivinha? É-lhe permitido estar: Furioso. Confuso. Aterrorizado. Triste. Ou até mesmo entorpecido. Temos esta tendência para ter medo de emoções fortes. Fechamo-las: nos outros, nos nossos filhos e em nós próprios. Mas isso não é saudável. Se não é muito falador, ou se não acredita em todo este disparate de partilha, então encontrar uma forma de se expressar é vital para a sua saúde. Quando prestamos atenção ao nosso corpo, quando devemos acalmar-nos e quando devemos exprimir-nos torna-se muito mais claro.

Sentir que tinha de ser "forte" apenas de uma forma (por exemplo: silêncio, não "sobrecarregando os outros") é, na verdade, um dos maiores arrependimentos que a maioria das pessoas com quem trabalho partilha, em algum momento das suas vidas.

•      Falar sobre ele, partilhá-lo, refletir sobre o seu significado

Do mesmo modo, encontrar formas de expressar as suas emoções, encontrar alguém que as possa ouvir, lidar com elas, lugares para gritar e chorar pode ser muito importante para curar traumas e também para um cérebro forte. Se isto o assusta, talvez ajude perguntar-se a si próprio: Porque é que este diagnóstico é tão forte para mim? O que é que me foi retirado e porque é que o guardo com tanto carinho? O que é que estou a defender quando deixo as minhas emoções serem como são, sem atacar ninguém ou a mim próprio por me sentir assim? 

•      Não há problema em ser vulnerável

Por último, quando se trata de diagnóstico, ou de qualquer outra coisa na vida, não há problema em ser vulnerável e pedir ajuda. Sentir que tinha de ser "forte" apenas de uma forma (por exemplo, em silêncio, não "sobrecarregando os outros") é, na verdade, um dos maiores arrependimentos que a maioria das pessoas com quem trabalho partilha, em algum momento das suas vidas. Todos nós lutamos para obter mais do que precisamos dos outros, por isso praticar, mesmo que não pareça natural, é uma arte. Ficará muitas vezes surpreendido com o quanto mais recebe das pessoas quando partilha corajosamente a sua própria vulnerabilidade.  

A própria Dra. Judith Herman afirma que a recuperação do trauma só pode ter lugar no contexto de uma relação. Se não nos virmos a nós próprios ou aos outros como dignos de ter uma palavra a dizer nas relações: com os amigos, a família e o nosso médico que está a tomar decisões que mudam a nossa vida, então, enquanto sociedade que se confronta diariamente com diagnósticos que ameaçam a vida, continuaremos a debater-nos com esta compreensão vital da relação entre o corpo, a mente e, em última análise, o nosso próprio bem-estar. Lidar com um diagnóstico pode ser traumático, mas não tem de o ser. 

Nicole Hind é uma conselheira online australiana que acredita ferozmente que todos nós temos histórias que merecem ser retiradas das sombras, aumentar um sentimento de esperança, de autoestima e proporcionar clareza sobre como abordar os desafios para o resto das nossas vidas. Pode entrar em contacto com ela ou ler mais dos seus blogues em www.unveiledstories.com.